C’est une décision qui a pris le monde du football par surprise. Le technicien français Hervé Renard a confirmé à l’Agence France-Presse, ce vendredi 17 avril 2026, ne plus exercer les fonctions de sélectionneur de l’équipe nationale d’Arabie saoudite. Le timing est particulièrement brutal : la Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, débute le 11 juin prochain. Les Faucons verts, qualifiés pour la phase finale, se retrouvent donc sans entraîneur à huit semaines d’une échéance mondiale.
Renard réagit : « Au moins il y aura cette fierté »
Interrogé directement sur son éviction, Renard a confirmé les faits sans ambiguïté. Fidèle à son style direct, le technicien de 57 ans a pris du recul face à la situation. Il a rappelé que l’Arabie saoudite s’est qualifiée sept fois pour la Coupe du monde, et que parmi tous les sélectionneurs qui ont guidé cette équipe, il est le seul à avoir conduit la sélection à la fois lors des qualifications et lors de la phase finale, en 2022. Une fierté personnelle qu’il revendique malgré la brutale fin de contrat.
Un deuxième passage qui tourne court
Renard connaît bien la sélection saoudienne pour l’avoir dirigée une première fois entre 2019 et 2023, avant d’être rappelé à l’automne 2024 dans des circonstances elles-mêmes révélatrices. Son prédécesseur, l’Italien Roberto Mancini, champion d’Europe avec la Squadra Azzurra en 2021, avait été limogé après une défaite à domicile face au Japon lors des qualifications mondiales. Renard était alors revenu avec une promesse symbolique : « Je suis de retour. »
Son contrat courait jusqu’à l’issue du Mondial, soit 2027. Pourtant, malgré la qualification obtenue pour le groupe H aux côtés de l’Espagne, de l’Uruguay et du Cap-Vert, la fédération saoudienne a décidé de se séparer de lui, sans explication publique officielle.
Des résultats insuffisants pour justifier la confiance
Les derniers mois ont mis en lumière les fragilités de la sélection. En mars 2026, lors de la dernière fenêtre internationale, l’Arabie saoudite a encaissé deux défaites consécutives en matchs amicaux : une lourde correction face à l’Égypte sur le score de quatre buts à zéro, puis une défaite face à la Serbie. Des performances inquiétantes à l’approche d’une compétition de cette envergure.
L’héritage de 2022 et l’incertitude qui plane
Renard restera dans les mémoires du football saoudien pour avoir orchestré, lors du Mondial qatari de 2022, l’une des plus grandes surprises de l’histoire récente de la compétition : une victoire deux buts à un contre l’Argentine de Lionel Messi, future championne du monde.
À ce jour, ni le nom de son successeur ni les orientations stratégiques de la fédération ne sont connus. L’horloge tourne pour les Faucons verts.
