Face à une situation financière alarmante, la compagnie nationale Air Sénégal se voit contrainte de suspendre ses liaisons aériennes avec le Cameroun et le Gabon dès la mi-septembre 2024. Cette mesure, conséquence directe de ses difficultés économiques, marque un tournant crucial pour l’entreprise fondée en 2017.
Air Sénégal, héritière de la défunte Senegal Airlines, avait pour ambition de s’imposer comme un leader du transport aérien en Afrique de l’Ouest. Pourtant, cette vision a rapidement été ternie par des retards répétés, des annulations de vols fréquentes et un service clientèle jugé défaillant. Ces dysfonctionnements ont conduit la compagnie à reconsidérer son expansion dans la zone Cemac, notamment en suspendant ses deux vols hebdomadaires reliant Dakar à Libreville, via Cotonou et Douala. Les derniers vols sur cette ligne sont programmés pour les 14 et 19 septembre, après quoi la suspension prendra effet.
La situation financière précaire de la compagnie trouve son origine dans une série de décisions stratégiques coûteuses. Air Sénégal, qui n’a jamais communiqué ses résultats financiers, traîne une dette colossale estimée à près de 100 milliards de Fcfa (environ 150 millions de dollars). Cette dette provient principalement d’investissements disproportionnés, tels que l’acquisition de deux Airbus A330neo en 2018 lors du salon du Bourget. Cette décision, prise sous la présidence de Macky Sall, a été largement critiquée pour son manque de pertinence compte tenu de la taille et des besoins réels de la compagnie. Des observateurs suggèrent qu’il aurait été plus judicieux d’opter pour des Airbus A330-300 d’occasion, beaucoup moins onéreux.
Les difficultés d’Air Sénégal sont également exacerbées par des créanciers tels que Carlyle Aviation, qui réclame près de 10 millions de dollars (6,5 milliards Fcfa) à la compagnie. Le 22 août dernier, une décision de justice américaine a ordonné l’immobilisation de quatre appareils loués par la compagnie, dont deux A319 et deux A321. Sans un accord à l’amiable, ces avions pourraient rester cloués au sol, réduisant ainsi la flotte de la compagnie à seulement trois appareils.
Cette suspension des vols vers le Cameroun et le Gabon est un signal fort des défis que doit surmonter Air Sénégal pour assurer sa survie dans un marché de plus en plus compétitif. Cette liaison laisse aussi un champ libre à la nouvelle compagnie nationale du Gabon, Fly Gabon.
