La Confédération africaine de football (CAF) a clarifié le chemin vers la Coupe du Monde 2026 en annonçant les dates cruciales du tournoi de barrages africain. Cette phase ultime concernera les quatre meilleurs deuxièmes des éliminatoires en cours, une opportunité en or pour des nations comme le Gabon de décrocher leur billet pour le Mundial tripartite États-Unis/Canada/Mexique, selon des informations tirées de nos confrères de L’Équipe.
Dans une communication officielle datée du 9 octobre et adressée aux fédérations membres, la CAF a établi un calendrier serré pour ce mini-tournoi décisif. Les demi-finales se dérouleront le 13 novembre 2025, ouvrant la voie à la finale fixée trois jours plus tard, le 16 novembre 2025. Ce format condensé impose une préparation méticuleuse aux équipes concernées.
Le tirage au sort reposera sur un classement provisoire des quatre meilleurs deuxièmes : le premier affrontera le quatrième, et le deuxième croisera le troisième. Si l’on se base sur les résultats actuels, le Gabon se retrouverait face à Madagascar, tandis que le Cameroun défierait la République démocratique du Congo (RDC). Il est essentiel de noter que le lieu exact de cette compétition décisive reste en attente de communication de la part de l’instance panafricaine.
Cette étape de barrage annoncée par la CAF représente la dernière chance pour l’Afrique d’ajouter une cinquième équipe au tableau final. Pour le Gabon, cela signifie que la phase de groupes actuelle n’est qu’une première étape. L’enjeu est de taille : maintenir une position favorable dans le classement des meilleurs deuxièmes afin de s’assurer une place dans ce tournoi de barrage. La pression sera immense, car tout se jouera sur une seule semaine en novembre 2025. Il faudra que les Panthères soient au sommet de leur forme pour saisir cette ultime opportunité de qualification.
Par Yann Yorick Manfoumbi
