Généralement dans les démocraties la loi sur les médias impose aux télévisions et radiodiffuseurs publics de proposer une gamme variée de programmes dans les domaines de l’information, de la culture, de l’éducation et du divertissement, le Gabon ne devrait pas déroger à la règle. Ils sont également chargés de fournir un service d’information fiable. Leurs programmes ne doivent pas s’adresser uniquement à un large public. Des groupes cibles plus restreints par exemple les amateurs d’art, religion ou encore traditionalistes et les autres groupes de population devraient également se sentir pris en charge par le système de la diffusion public.
Depuis des années les Gabonais ont toujours dénoncé le biais des médias publics. D’ailleurs cela a été confirmé dans le Rapport de L’Union Européenne sur l’élection présidentielle 2016 au Gabon, notamment dans sa section « Environnement médiatique ». Selon ce rapport de l’UE le Président sortant Ali Bongo Ondimba a reçu l’essentiel de la couverture médiatique pouvant atteindre jusqu’à 90 % de la distribution de temps d’antenne pour tous les candidats sur certains médias publics.
Il est donc clair qu’au Gabon les médias publics ont beaucoup à faire pour rétablir cette confiance perdue. Non seulement pour leur propre bien, mais aussi face à la crise croissante de la désinformation.
Alors, comment faut-il procéder pour rétablir la confiance ? Il ne s’agit évidemment pas de masquer superficiellement les failles éthiques, ou encore de faire la promotion de certains contenus. Il faut aller plus loin en réformant le système de régulation des médias au Gabon, en incluant les contenus des médias en ligne, et accroitre la diversité des sources interrogées dans les médias publics. Cet accent mis sur la diversité des voix et la conscience du contexte social devrait être le point de départ de toute tentative de regagner la confiance du public.
Le thème central de mon argument est que les journalistes doivent aller au-delà de leur public habituel pour inclure ceux qui n’apparaissent normalement qu’en marge de la couverture médiatique. Et ils doivent revoir la manière dont ces voix sont rapportées et comment elles apparaissent dans les médias.
Cette approche se traduira par un dialogue plus authentique et une approche plus participative. Cela pourrait, à son tour, contribuer à une réévaluation approfondie de la relation entre les médias et le public, de manière à rétablir la confiance.
La Haute Autorité de Communication ? Les journalistes seuls n’ont pas les moyens structurels pour conduire les changements attendus en vue de rétablir une confiance entre le peuple et les médias publics. La HAC et le ministère de la Communication sont deux institutions qui auront l’obligation d’avoir une conversation sincère avec toutes les autres parties au Gabon.
C’est l’ordonnance no10/PR/2018 du 23 Février 2018 qui crée l’organe de régulation de la communication au Gabon, la HAC (Haute Autorité de la Communication). L’exercice des missions de cette institution se fait selon l’ordonnance no10/PR/2018 du 23 Février 2018 portant création, organisation et fonctionnement de la HAC.
La HAC est donc chargée de la régulation du secteur de la communication. Elle veille, en toute indépendance et impartialité, au respect de l’expression de la démocratie et de la liberté de la presse en République Gabonaise, à l’accès des citoyens à une communication libre, au traitement équitable par les médias publics de tous les partis politiques et associations politiques reconnus ainsi que la société civile. L’objectif de cette régulation est de garantir la liberté d’expression, cela dans l’intérêt des citoyens et des professionnels de la communication.
Lors du conseil des ministres du 1er février 2023 Présidé par l’ancien Président Ali Bongo, le gouvernement de cette époque avait adopté le Projet de loi portant réorganisation de la Haute Autorité de la communication (HAC). Cette réorganisation portait principalement sur la redéfinition des missions de l’organisation, sur les procédures en matière de sanctions. Le projet de loi précise aussi que la HAC a désormais pour mission également, la régulation du secteur de la communication audiovisuelle, écrite, numérique, publicité et cinématographique. Ce projet de loi confiait à la HAC plus de missions mais surtout plus de pouvoir sans toutefois accroitre la participation et contributions des professionnels de la communication au Gabon.
Les nouvelles autorités du Gabon depuis août 2023 ont un boulevard devant elle pour mettre fin à cette crise de confiance qui existe. Il serait donc nécessaire d’identifier les problèmes systémiques beaucoup plus vastes dans le paysage médiatique gabonais au sens large. Il s’agit notamment des problèmes de revenus des médias, de la diminution des ressources consacrées à la formation et à l’exercice efficace des freins et contrepoids éditoriaux. Il faut également énumérer la pression, alimentée par les médias sociaux et les autres pressions sociétales.
Le 02 septembre 2023, le général de Brigade Brice Clotaire Oligui Nguema exprimait son souhait de redorer l’image du 4ème pouvoir au Gabon en revalorisant la subvention à la presse. Cette subvention à la presse a été donc revalorisée à hauteur de 500 millions de FCFA contre 120 millions dans le passé. La tutelle devra alors renforcer le suivi et l’accompagnement en termes de déontologie, les journalistes eux même devront mettre en place leurs plateformes solides afin de se réguler. Ces plateformes auront pour fondement, défendre la liberté d’expression, promouvoir l’excellence dans le journalisme, l’éthique et la diversité, participer à la rédaction des propositions politiques, en menant des recherches, en menant des programmes d’éducation et de formation.
En conclusion¸ Le rétablissement de la confiance devrait être lié à un engagement ferme à soutenir les médias communautaires et le diffuseur public afin de contribuer à la diversité des voix. Il ne fait aucun doute que les manquements à l’éthique ont considérablement réduit la confiance du public dans les médias. Une réponse appropriée aux problèmes éthiques qui affligent les médias gabonais nécessite de considérer la question de l’éthique comme un projet plus radical.
Jacques Ndong
Expert en Politique de suivi des médias
