Le dimanche 19 avril 2026, le pape Léon XIV s’est rendu au sanctuaire de Notre-Dame de Muxima, à 130 kilomètres de Luanda, dans le cadre de son voyage apostolique en Angola. Devant des milliers de fidèles rassemblés sur les rives du fleuve Kwanza, il a délivré un message fort : « C’est l’amour qui doit triompher, non la guerre. »
Un pèlerinage au cœur de l’Angola catholique
Le sanctuaire de Muxima, niché sur les berges du fleuve Kwanza dans la province de Bengo, constitue l’un des hauts lieux du catholicisme en Afrique subsaharienne. C’est dans ce cadre empreint de spiritualité et d’histoire que le pape Léon XIV a choisi de s’arrêter, lors de sa visite officielle en République d’Angola.
La cérémonie, marquée par la prière et le recueillement, a réuni des milliers de pèlerins venus des quatre coins du pays, mais aussi de pays voisins comme la République démocratique du Congo. Le souverain pontife a présidé un temps de prière solennel avant de prendre la parole pour s’adresser directement aux fidèles.
Un discours centré sur la paix et la fraternité
Dans son allocution, le pape Léon XIV a placé la paix au centre de son message. « C’est l’amour qui doit triompher, non la guerre », a-t-il affirmé avec force, dans une région africaine encore marquée par des décennies de conflits armés.
Il a invité les croyants à devenir des « messagers de vie », chargés de transmettre la bénédiction divine et la « tendresse de Marie » à leurs communautés. Reprenant les paroles d’un chant populaire local dédié à « Mama Muxima », expression qui signifie « Mère du cœur » en langue kimbundu, le pape a encouragé les fidèles à confier leurs intentions à la Vierge et à se mettre au service des plus vulnérables.
Ce message résonne avec une portée particulière dans un pays qui a connu l’une des guerres civiles les plus longues d’Afrique.
Un sanctuaire vieux de plus de quatre siècles
Fondée en 1589 à l’époque de la colonisation portugaise, l’église de Muxima est l’un des plus anciens édifices chrétiens d’Afrique subsaharienne. Le nom « Muxima » tire son origine de la langue kimbundu et signifie « cœur », une symbolique profondément ancrée dans la spiritualité locale.
Le site est associé à une statue de la Vierge Marie, vénérée depuis des siècles par les populations catholiques angolaises. Chaque année, entre août et septembre, des centaines de milliers de pèlerins convergent vers ce lieu sacré pour les grandes célébrations mariales, faisant de Muxima l’un des plus importants pèlerinages catholiques du continent africain.
Classé monument national dès 1924, le sanctuaire bénéficie aujourd’hui d’importants travaux d’aménagement, en partenariat entre l’Église catholique et les autorités angolaises. L’objectif affiché est d’accueillir jusqu’à un million de visiteurs lors des grands rassemblements annuels.
Un lieu de mémoire et de réconciliation
Durant la guerre civile angolaise, qui a ravagé le pays de 1975 à 2002, le sanctuaire de Muxima a joué un rôle de refuge spirituel pour de nombreuses familles. Des populations civiles s’y rendaient pour prier pour la fin des hostilités, le retour de proches disparus ou simplement pour trouver un espace de paix au milieu du chaos.
La visite du pape Léon XIV s’inscrit ainsi dans une dimension symbolique forte : celle de la réconciliation, de la mémoire et de l’espérance pour tout un peuple.
