C’est désormais officiel : la fin des Sambas professionnels, cet événement annuel incontournable, est annoncée. Cette manifestation, qui en est à sa dixième édition, ne verra pas une onzième édition. Il s’agissait d’une rencontre exceptionnelle qui réunissait des experts de divers secteurs, aussi bien du Gabon que de l’international. Parmi les invités prestigieux des éditions précédentes, on pouvait citer des figures emblématiques comme le regretté Manu Dibango, l’ex-footballeur Didier Drogba ou encore le magnat du numérique Sylvère Boussamba, ainsi que d’autres personnalités influentes du monde des médias et des affaires.
La nouvelle a été rendue publique le 15 octobre 2024, dans l’édition N⁰14654 de L’Union du mercredi 16 octobre 2024, à travers un article qui confirme la fin de cette aventure professionnelle. Josiane Maténé-Ogoula, fondatrice de cet événement et récemment élue présidente d’Afriklead à Dakar, a révélé la raison principale de cette fin des Sambas professionnels : « Plus de 15 800 000 FCFA de dettes à la fin de la 10e édition, en juin 2024 ».
Les Sambas professionnels ont su, pendant leur décennie d’existence, transformer les parcours de milliers de personnes à travers l’Afrique. Cet événement offrait des opportunités rares, notamment à travers des « formations uniques de networking » dispensées par des experts de renommée mondiale.
Dans ses explications, la fondatrice a précisé que l’événement avait bénéficié à « 2121 personnes, dont 90% de Gabonais résidant au Gabon (élèves, étudiants, chômeurs, cadres, retraités et professionnels) ». Cependant, l’aspect financier a fini par prendre le dessus, rendant impossible la poursuite de cette initiative : « Quand les lumières s’éteignent, il n’y a qu’une seule personne responsable. Je suis à bout. Mes enfants sont les seuls à ne pas avoir commencé l’école comme les autres. Chaque année, nous terminons endettés et devons redoubler d’efforts sur d’autres projets pour éponger les dettes », a déploré Josiane Maténé-Ogoula.
Dans d’autres contextes, un tel événement aurait sans doute trouvé un soutien institutionnel ou privé pour éviter ce destin funeste. Une entreprise ou une fondation aurait pu éponger les dettes ou reprendre le concept, tout en intégrant la fondatrice en tant que conseillère stratégique. Il est indéniable que les Sambas professionnels ont permis de promouvoir l’image du Gabon à l’international, tout en offrant à de nombreux participants des outils concrets pour améliorer leur employabilité.
Cet événement avait su attirer des personnalités de premier plan telles que Didier Drogba, Christine Kelly, Patrick Mboma, Joël Ndong, Sylvère Boussamba, Manu Dibango, Pape Diouf ou encore le journaliste Amobé Mévégué. Malheureusement, certains d’entre eux, désormais disparus, doivent certainement se retourner dans leur tombe face à cette triste issue.
