Le 11 juin 2024, le président du Malawi a annoncé avec une profonde tristesse qu’il n’y avait aucun survivant dans l’accident de l’avion transportant le vice-président Saulos Klaus Chilima et neuf autres personnes. Cette déclaration a été faite peu après la découverte de l’épave de l’appareil. « L’avion a été retrouvé et je suis profondément attristé et désolé de vous informer qu’il s’agit d’une terrible tragédie », a déclaré Lazarus Chakwera dans une allocution télévisée, après la disparition de l’avion près de Mzuzu, au nord-est du pays.
L’avion militaire transportant le vice-président Saulos Klaus Chilima s’est écrasé, causant la mort de tous ses occupants, a confirmé le président du Malawi lors d’une intervention à la télévision nationale. Le vice-président, âgé de 51 ans, ainsi que les neuf autres passagers, ont péri dans cette catastrophe.
L’épave de l’avion a été découverte ce mardi matin dans la forêt de Chikangawa, sans aucun survivant. Les images diffusées sur les réseaux sociaux montrent une carcasse en plusieurs morceaux, située à flanc de colline et enveloppée d’un épais brouillard. Sur l’un des débris, on distingue une cocarde aux couleurs du Malawi ainsi que l’immatriculation de l’appareil.
Lors d’une adresse à la télévision nationale MBC à la mi-journée, le président Lazarus Chakwera a qualifié cet événement de « terrible tragédie » et a observé une minute de silence. Il a également décrété un jour de deuil national et ordonné la mise en berne des drapeaux jusqu’au jour des funérailles.
L’avion militaire avait décollé lundi matin de la capitale Lilongwe en direction de Mzuzu, à environ 300 kilomètres au nord du pays. Les passagers se rendaient aux obsèques d’un ancien membre du gouvernement. En raison de la mauvaise visibilité à l’approche de la destination, le pilote a dû faire demi-tour avant que les autorités ne perdent le contact avec l’appareil.
Parmi les victimes, Saulos Klaus Chilima était une figure politique de premier plan. Vice-président sous Peter Mutharika dès 2014 et de nouveau sous Lazarus Chakwera depuis 2020, il avait été suspendu de ses fonctions en 2022 dans le cadre d’une enquête pour corruption, avant d’être réintégré en mai 2024, après la levée des charges.
