Le 21 juin 2024 marque une date significative dans l’histoire du secteur pétrolier gabonais avec le rachat d’Assala Energy par la Gabon Oil Company (GOC), une entreprise étatique. Ce rachat, facilité par un prêt de 1,55 milliard de dollars américains accordé par la société américaine Dunvor, promet de redéfinir les dynamiques économiques et sociales du Gabon. Marcellin Simba Ngabi, Administrateur directeur général de la GOC, a détaillé lors de l’émission « Les Grands Dossiers » de Gabon Télévision consacré au ministère du Pétrole et du Gaz, les avantages et les implications de cette acquisition d’Assala pour le Gabon qui représente 25% de la production nationale.
La stratégie de préemption de la GOC par le gouvernement gabonais était claire : l’État désirait acquérir Assala Energy sans impliquer directement son budget national, et en conservant la totalité du capital. Selon Marcellin Simba Ngabi, cette approche visait à renforcer la souveraineté économique et l’autonomie de gestion pétrolière du Gabon, accumulées au fil de 67 ans d’expérience dans ce secteur.
La recherche d’investisseurs internationaux, bien que laborieuse au départ, s’est révélée fructueuse. Près de 34 entités, incluant banques et sociétés, ont manifesté leur intérêt. Le choix final s’est porté sur Dunvor, une société répondant à toutes les conditions fixées par la GOC. Le partenariat repose sur deux contrats : un pour la commercialisation et un autre pour le financement, d’un montant de 1,55 milliard de dollars, équivalant à 633 milliards de FCFA.
Le remboursement de ce prêt est prévu sur cinq ans, avec une possibilité de remboursement anticipé. Dès septembre, la GOC commencera à rembourser 20 millions de dollars par mois, soit environ 144 milliards de FCFA par an. Concernant la commercialisation, la stratégie innovante consiste à vendre le pétrole au prix du marché international, garantissant ainsi des recettes optimales sans décote.
Impact économique et financier pour le Gabon
L’acquisition d’Assala Energy ajoute 50 000 barils de pétrole par jour au portefeuille de l’État gabonais, ce qui se traduit par une manne financière considérable. En 2023, Assala Energy a généré un bénéfice net de 289 000 dollars, soit 166 milliards de FCFA. Si le rachat avait eu lieu en janvier 2023, ces bénéfices auraient directement bénéficié au Gabon, en plus des taxes et impôts payés par la société.
Le succès de cette opération renforce la crédibilité du Gabon sur la scène internationale. Malgré un contexte politique complexe, le pays a réussi à attirer la confiance des investisseurs. Ce rachat augmentera également les réserves de change du Gabon, stabilisant ainsi sa monnaie et apportant des devises essentielles à l’économie régionale.
Techniquement, le Gabon gagne en autonomie avec l’acquisition d’un terminal pétrolier, complétant ainsi sa chaîne de production, d’exportation et de raffinage. Socialement, la GOC prévoit d’intensifier ses initiatives de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE). En 2023, la GOC avait alloué 12 milliards de FCFA à des projets de RSE, montant qui passera à 45 milliards en 2024. Assala Energy, avec ses propres initiatives, avait déjà investi 13 milliards de FCFA en 2023. Le développement de la ville de Gamba est au cœur des nouvelles priorités, promettant une amélioration notable des conditions de vie et une réduction du chômage.
Le rachat d’Assala Energy par la GOC représente une avancée stratégique majeure pour le Gabon. Au-delà des bénéfices financiers immédiats, cette acquisition symbolise une souveraineté accrue et une confiance renouvelée sur la scène internationale. Avec des impacts positifs attendus sur les réserves de change, la chaîne de valeur pétrolière et le développement social, ce rachat ouvre une nouvelle ère d’autonomie et de prospérité pour le Gabon.
