Depuis le putsch du 26 juillet et la détention de Mohamed Bazoum, son successeur désigné en 2021, Mahamadou Issoufou était resté silencieux. Bien que libre de ses déplacements sous la surveillance de la junte, il était confiné dans sa résidence avec sa famille proche. Seul son fils Sani, ministre du Pétrole, était en résidence surveillée à la Villa Diouf avec d’autres anciens dignitaires.
Mahamadou Issoufou, qui avait été président du Niger pendant dix ans et avait contribué à la première alternance démocratique du pays, avait choisi de ne pas communiquer, à l’exception d’un simple tweet publié quatre jours après le coup d’État. Cette absence de communication avait engendré de nombreuses spéculations et même des allégations de complicité avec les putschistes. Cependant, le 17 août, il a décidé de mettre fin à son silence en accordant une brève interview à Jeune Afrique.
« Mon exigence n’a jamais varié. Je demande la libération du président Mohamed Bazoum et sa restauration dans ses fonctions », déclare ainsi Mahamadou Issoufou. Jusque dans l’entourage du président Bazoum, certains n’hésitent pas à vous accuser de manipuler les généraux, voire d’être le cerveau du putsch. Des accusations que l’ancien chef d’Etat dément avec véhémence. « Je me sens insulté, meurtri dans mon intelligence. Tout cela est archi-faux. Ceux qui propagent ce type de rumeurs sont ceux-là même qui, dès le premier jour, ont cherché à nous diviser, Bazoum et moi. Mais notre amitié a toujours été plus forte que cela. Et puis, posez-vous la question : qu’aurais-je à gagner dans ce scénario ? Rien. Qu’aurais-je à perdre ? Tout », avance-t-il
