Depuis dix ans, le paysage universitaire africain est en pleine mutation, et l’Afrique du Sud continue de s’imposer comme le moteur incontestable de cette transformation. L’édition 2024 du prestigieux Academic Ranking of World Universities (ARWU), communément appelé classement de Shanghai, met en évidence l’hégémonie des universités sud-africaines sur le continent. Publié le 15 août par Shanghai Ranking Consultancy, ce classement qui recense les 1 000 meilleures universités au monde, confirme la suprématie de l’Afrique du Sud avec huit établissements parmi les 20 universités africaines retenues cette année et aucune université gabonaise n’est citée, même pas dans les 100 meilleures universités africaines.
Cette domination n’est pas un fait nouveau, mais elle s’est renforcée au fil du temps. En 2014, seules quatre universités sud-africaines figuraient dans ce classement. Dix ans plus tard, ce nombre a doublé, consolidant la position de l’Afrique du Sud comme principal pôle universitaire d’Afrique. Cette performance est d’autant plus remarquable qu’elle représente 40 % de la présence africaine dans ce classement mondial.
Les autres universités africaines, bien que présentes, peinent à égaler cette progression. L’Égypte, qui compte aujourd’hui sept universités classées, affiche également une progression notable depuis 2014, où elle ne comptait qu’un seul établissement. Toutefois, la dynamique sud-africaine reste inégalée, tant en termes de volume que de régularité des performances académiques.
Le classement de Shanghai, lancé en 2003, est devenu une référence mondiale pour évaluer la qualité des établissements d’enseignement supérieur. Il repose sur des critères rigoureux, tels que le nombre de prix Nobel obtenus par les diplômés ou les enseignants, le volume d’articles publiés dans des revues internationales de renom, ainsi que la reconnaissance internationale des chercheurs affiliés à ces universités. Ce cadre d’évaluation rigoureux permet de souligner l’excellence des universités sud-africaines, dont certaines, comme l’Université de Cape Town et l’Université de Witwatersrand, continuent de se positionner parmi les meilleures non seulement en Afrique, mais à l’échelle mondiale.
L’une des principales raisons expliquant cette suprématie sud-africaine dans le classement des meilleures universités africaines réside dans les investissements massifs du pays dans le secteur de la recherche et de l’enseignement supérieur. Grâce à une politique cohérente et de solides partenariats internationaux, les universités sud-africaines ont su attirer des talents du monde entier, renforcer leurs capacités de recherche et s’intégrer davantage dans les réseaux académiques mondiaux. Cette stratégie d’ouverture a permis au pays de se distinguer durablement dans un classement mondial de plus en plus compétitif.
Pour cette édition, les 20 universités africaines présentes dans le classement se répartissent ainsi : huit en Afrique du Sud, sept en Égypte, et une seule université pour chacun des pays suivants : Ethiopie, Ghana, Maroc et Tunisie. Il convient de souligner que, pour la première fois, le Maroc entre dans ce classement avec l’Université Hassan II de Casablanca. Une percée qui pourrait augurer de futures réussites pour le royaume chérifien.
Malgré ces avancées, les défis restent nombreux pour les autres pays africains. Aucun établissement d’Afrique subsaharienne francophone n’a encore réussi à se hisser dans le classement, ce qui met en lumière les disparités profondes au sein du continent en matière d’enseignement supérieur. Ces pays, malgré des réformes engagées, peinent encore à rivaliser avec leurs homologues sud-africains, égyptiens ou même asiatiques. À titre de comparaison, sur la même période, la Chine est passée de 44 à 225 universités classées, tandis que la Corée du Sud est passée de 10 à 29.
Le classement 2024 confirme donc une réalité déjà bien établie : l’Afrique du Sud demeure le leader incontestable de l’enseignement supérieur africain. Sa domination s’appuie sur une combinaison de politiques publiques audacieuses, de partenariats internationaux fructueux et d’une vision claire de l’importance stratégique de l’éducation et de la recherche dans le développement national.
Classement des Universités Africaines 2024
1. Université de Cape Town, Afrique du Sud
2. Université de Witwatersrand, Afrique du Sud
3. Université du Caire, Égypte
4. Université de Stellenbosch, Afrique du Sud
5. Université de Johannesburg, Afrique du Sud
6. Université du KwaZulu-Natal, Afrique du Sud
7. Université de Pretoria, Afrique du Sud
8. Université du Nord-Ouest, Afrique du Sud
9. Université d’Ain Shams, Égypte
10. Université d’Alexandrie, Égypte
11. Université de Mansoura, Égypte
12. Université Al-Azhar, Égypte
13. Université de Zagazig, Égypte
14. Université du Canal de Suez, Égypte
15. Université de Tanta, Égypte
16. Université d’Afrique du Sud, Afrique du Sud
17. Université d’Addis Abeba, Éthiopie
18. Université du Ghana, Ghana
19. Université Hassan II de Casablanca, Maroc
20. Université de Tunis El Manar, Tunisie
À la lumière de ces données, l’Université Omar Bongo de Libreville, première université du Gabon, a encore un long chemin à parcourir, n’étant même pas mentionnée parmi les 100 meilleures universités africaines depuis l’instauration du classement de Shanghai. Elle pourrait donc tirer de précieux enseignements du modèle sud-africain.
