La Fédération internationale de football (FIFA) a dévoilé une liste de treize arbitres africains présélectionnés pour la Coupe du monde 2026, compétition planétaire qui se déroulera conjointement aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Au cœur de cette sélection prestigieuse figure un nom qui résonne avec une fierté particulière pour le Gabon : celui de Pierre Ghislain Atcho. À seulement trente-deux ans, l’arbitre gabonais s’impose progressivement comme l’un des visages prometteurs de l’arbitrage africain, incarnant à la fois la rigueur, la modernité et l’ambition d’une nouvelle génération d’officiels du continent.
Pour les passionnés de football gabonais, la présence de Pierre Ghislain Atcho dans cette liste n’a rien d’anodin. Elle symbolise la reconnaissance d’un parcours construit avec patience, exigence et constance. Depuis plusieurs années, l’arbitre gabonais gravite dans les grandes compétitions africaines sous l’égide de la Confédération africaine de football (CAF). Sa participation remarquée à la Coupe d’Afrique des nations 2023 a contribué à asseoir sa crédibilité sur la scène continentale. Sur les pelouses africaines, son sens du placement, sa lecture du jeu et son autorité calme ont souvent été salués par observateurs et techniciens.
Dans cette présélection, Pierre Ghislain Atcho côtoie plusieurs figures bien connues de l’arbitrage africain. Parmi elles figurent notamment Mustapha Ghorbal (Algérie, 1985), arbitre expérimenté ayant déjà officié lors de nombreuses compétitions majeures, Jean Jacques Ndala Ngambo (RDC, 1987), dont les prestations lors des dernières CAN ont marqué les esprits, ou encore Amin Omar (Égypte, 1985), habitué des rendez-vous internationaux.
La liste comprend également Dahane Beida (Mauritanie, 1991), symbole de régularité et de progression constante, Issa Sy (Sénégal), arbitre influent de la zone ouest-africaine, Ibrahim Mutaz (Libye), qui a notamment officié lors de la demi-finale Côte d’Ivoire – RDC à la CAN 2023, Tom Abongile (Afrique du Sud), arbitre expérimenté du football sud-africain, Mahmood Ali Mahmood (Soudan), Mansour Mohamed Maarouf (Égypte), Omar Abdulkadir Artan (Somalie) représentant la Corne de l’Afrique, ainsi qu’Allaou Akhadji Mahamat (Tchad).
Cette sélection met également en lumière la Marocaine Bouchra Karboubi, seule femme africaine retenue parmi les arbitres centraux. Sa présence illustre la volonté croissante de la FIFA d’encourager l’essor de l’arbitrage féminin au plus haut niveau.
Pour le Gabon, la présence de Pierre Ghislain Atcho dans cette élite africaine constitue une source de fierté nationale. Dans un pays où les projecteurs sont souvent braqués sur les joueurs, l’ascension d’un arbitre sur la scène internationale rappelle que le football se construit aussi grâce à ces hommes et ces femmes chargés de faire respecter les règles du jeu.
Du côté de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), trois officiels africains ont également été pressentis. Il s’agit de Lahlou Benbraham (Algérie), Mahmoud Ashour (Égypte) et Letticia Viana (Eswatini).
La route vers le Mondial 2026 reste encore exigeante, car cette présélection devra être confirmée à l’issue de plusieurs stages techniques et évaluations organisés par la FIFA. Mais pour le Gabon, une certitude s’impose déjà : avec Pierre Ghislain Atcho, le pays voit l’un de ses représentants porter haut ses couleurs sur la scène mondiale de l’arbitrage.
