Sous le poids d’une sanction, la sélection marocaine voit son image continuer d’en pâtir. Ainsi, Achraf Hakimi et Ismaël Saibari ne seront pas du déplacement à Libreville le 23 septembre prochain. En effet, les Lions de l’Atlas y affrontent les Panthères. Ce match compte pour la première journée des qualifications de la CAN 2027.
Les deux cadres de l’équipe ont été sanctionnés par le jury disciplinaire de la Confédération africaine de football. Le premier grief concerne les incidents des serviettes ayant émaillé la finale de la CAN 2025 contre le Sénégal. Ainsi, ils avaient initialement écopé de deux et trois matchs de suspension. Or, cette peine a finalement été réduite à un seul match ferme après appel. Cependant, elle tombe précisément sur cette rencontre inaugurale. Par conséquent, le Maroc perd deux de ses pièces maîtresses au moment d’aborder une campagne éliminatoire stratégique.
Un retour attendu dès la deuxième journée
Ainsi, leur absence pour ce premier rendez-vous est actée. Toutefois, Achraf Hakimi et Saibari devraient réintégrer le groupe six jours plus tard. Par ailleurs, ce retour est prévu pour le second match de la fenêtre internationale, contre le Lesotho. Sauf pépin physique de dernière minute, bien sûr. Ainsi, le sélectionneur Mohamed Ouahbi compte sur la stabilité de son ossature. Ainsi, il pourra s’appuyer sur le latéral droit du Paris Saint-Germain. Il pourra aussi compter sur le nouveau milieu offensif du Bayern Munich. En effet, ces deux joueurs ont une influence qui dépasse largement le cadre statistique. Leur leadership reste en effet un atout majeur. De même, leur capacité à renverser des matchs pèse dans la balance. Enfin, leur poids dans le vestiaire sert une sélection marocaine qui vise une qualification sans tremblement.
Des références solides face au Gabon
Le rappel de leur dernière confrontation contre le Gabon souligne d’ailleurs l’importance de ces deux hommes. Par ailleurs, cette rencontre s’est déroulée le 15 novembre 2024 à Franceville. Ce soir-là, les Lions de l’Atlas avaient largement dominé la rencontre (5-1) en qualifications de la CAN 2025. Achraf Hakimi auteur d’une passe décisive, avait une nouvelle fois démontré sa précision et son volume de jeu. Parallèlement, Saibari, buteur et passeur, avait confirmé son statut de dynamiteur offensif. Ainsi, Hakimi totalise 102 sélections et 12 buts. Saibari affiche pour sa part 35 capes et 12 réalisations. Ainsi, leur absence temporaire n’est pas anodine.
Une fenêtre d’opportunité pour le Gabon
Pour le Maroc, cette entrée en matière sans deux de ses leaders impose une adaptation rapide. Elle exige aussi une capacité à maintenir le niveau d’exigence qui a façonné ses dernières campagnes internationales. Pour le Gabon en revanche, elle ouvre une fenêtre d’opportunité à exploiter. Mais dès la deuxième journée, les Lions de l’Atlas retrouveront leur armure complète. Ils seront alors prêts à poursuivre leur route vers la CAN 2027 avec l’ambition intacte.
