Lundi 29 décembre 2025, le Conseil des ministres gabonais a adopté un projet de décret reconnaissant la pierre de Mbigou comme indication géographique (IG). Cette décision marque un tournant significatif pour la préservation d’un savoir-faire ancestral et la promotion d’une filière artisanale en difficulté. En consacrant ce matériau emblématique du patrimoine artisanal gabonais, le gouvernement s’engage à protéger et à valoriser une ressource culturelle essentielle.
La pierre de Mbigou, une stéatite tendre et modelable, est extraite exclusivement des régions de Kango, Lambaréné et Mbigou. Sa texture douce et ses nuances variées en font un matériau prisé par les sculpteurs locaux. Depuis des générations, elle a servi de base à la création d’œuvres d’art, allant des statuettes aux masques, contribuant ainsi à une école artistique gabonaise reconnue internationalement. Les artisans utilisent cette pierre pour créer des pièces qui attirent non seulement les collectionneurs, mais aussi les touristes avides d’authenticité.
La reconnaissance en indication géographique vise à protéger la pierre de Mbigou contre les contrefaçons et les pratiques d’extraction anarchiques. En 2020, des artisans avaient déjà exprimé leur inquiétude face à la raréfaction de cette ressource précieuse et à l’absence de régulation. Le nouveau décret vise à instaurer des mécanismes de contrôle pour garantir une exploitation durable, tout en renforçant la traçabilité et en protégeant les savoir-faire locaux. Cette démarche devrait également structurer une filière économique susceptible de bénéficier aux communautés locales.
L’IG pour la pierre de Mbigou représente un levier économique majeur. Elle pourrait favoriser l’émergence de labels de qualité, l’accès à de nouveaux marchés et la montée en gamme des productions artisanales. De plus, cette reconnaissance pourrait générer des emplois dans les domaines de l’extraction, de la transformation et de la commercialisation, revitalisant ainsi l’économie locale.
Au-delà de son intérêt économique, la pierre de Mbigou est un symbole fort de l’identité gabonaise. Issue des montagnes Biroughou, ses sculptures racontent une histoire riche et un imaginaire collectif que les artistes continuent d’explorer. Chaque pièce créée est un témoignage du lien entre la matière, la main de l’artisan et la mémoire culturelle du pays.
En adoptant ce décret, le gouvernement gabonais affirme sa volonté de préserver ce patrimoine et de lui donner une visibilité tant nationale qu’internationale. La pierre de Mbigou n’est pas seulement un matériau ; elle est le reflet d’une culture vivante et d’une tradition qui mérite d’être célébrée et protégée.
