La montée exponentielle marocaine s’est finalement conclue par une nouvelle défaite (2-1). Dans une passionnante petite finale, la Croatie, plus entreprenante, s’est imposée face au Maroc et termine 3e du Mondial 2022. Les Vatreni ont logiquement battu les Lions de l’Atlas grâce à des réalisations de Josko Gvardiol (7e) et de Mislav Orsic (42e).
La Croatie s’est logiquement bien imposée pour prendre la 3e place du Mondial 2022 au Qatar contre le Maroc. Si Achraf Dari avait égalisé entre-temps pour les Marocains (9e), les hommes de Walid Regragui n’ont pas réussi à revenir dans cette rencontre. Toutefois, le bilan de cette Coupe du monde reste totalement réussi pour le Maroc, qui a réalisé un parcours historique en devenant la première équipe africaine à jouer le dernier carré d’un Mondial. La Croatie, quant à elle, termine 3e de la compétition.
Il fallait être à l’heure au stade Khalifa International de Doha (Qatar). Car il n’aura fallu que sept petites minutes à la Croatie pour concrétiser sa domination sur le début de la rencontre. Grâce à un coup franc frappé par Lovro Mayer, Ivan Perisic remise de la tête pour Josko Gvardiol qui crucifie Yassine Bono d’une tête plongeante (7e, 1-0). Le défenseur central du RB Leipzig débloque les compteurs de cette petite finale et devient le plus jeune buteur de l’histoire de la Croatie en Coupe du monde.
Pourtant, les Vatreni ne profiteront pas longtemps de leur avantage au score. Dans la foulée du but croate, Achraf Dari permet aux Lions de l’Atlas d’égaliser. Sur un coup franc marocain tiré par Achraf Hakimi et dévié par Lovro Mayer au second poteau, le défenseur central du Stade Brestois est esseulé et place à son tour une tête au fond des filets (9e, 1-1). Le stade Khalifa International exulte.
Après l’égalisation, les Croates partent alors à l’assaut du camp marocain et les opportunités se multiplient, à l’instar des tentatives de Stanisic (14e), Modric (16e, 24e), Kramaric (18e) ou Mayer (26e). Si les Lions de l’Atlas essayent de répondre à la demi-heure de jeu avec Hakimi (29e), Boufal (32e), En-Nesyri (37e) ou Ziyech (40e), les hommes de Walid Regragui vont finir par se faire punir. Trouvé par Marko Livaja dans la surface de réparation, Mislav Orsic enroule une superbe frappe du droit en première intention et trouve le poteau intérieur de Yassine Bono, battu (42e, 2-1). Les Croates reprennent l’avantage au meilleur des moments.
Pour tenter de donner un second souffle à son équipe, Walid Regragui multiplie les changements avec les entrées de Azzedine Ounahi, Badr Benoun, Anass Zaroury et Selim Amallah respectivement à la place de Bilal El Khannouss (56e), Achraf Dari (64e), Sofiane Boufal (64e) et Jawad Yamiq (67e). Mais les Marocains font face à une équipe croate expérimentée et bien organisée qui parvient aisément à repousser leurs offensives.
Malgré une fin de match emballée par le Maroc et six minutes de temps additionnel accordées par M. Abdulrahman Al-Jassim, l’arbitre qatari de la rencontre, les coéquipiers d’Achraf Hakimi ne parviennent pas à briser le verrou croate et s’inclinent au pied du podium. La Croatie termine 3e du Mondial 2022.
