Hier encore, franchir la frontière entre le Gabon et le Cameroun coûtait cher au téléphone. Chaque appel ressemblait à un péage invisible. Désormais, cette barrière tombe. En effet, le ministère de l’Économie numérique a tranché le 10 novembre 2026 à Libreville. Il lance la mise en œuvre du roaming gratuit entre les deux voisins.
La mesure s’applique dès le jour même, sans période de transition. Elle couvre la voix, les SMS et les données mobiles, dans les deux sens. Ainsi, les abonnés en déplacement communiquent au tarif local. Le téléphone cesse enfin d’être un compteur qui tourne à chaque frontière franchie. Une petite révolution du quotidien, en somme.
Quatre opérateurs, un même réseau sans douane
Concrètement, l’accord relie deux opérateurs gabonais à deux opérateurs camerounais. D’un côté, on retrouve Moov Africa Gabon Telecom et Airtel Gabon. De l’autre, MTN Cameroon et Orange Cameroun complètent le dispositif. Ces quatre acteurs tissent désormais un pont numérique au-dessus de la frontière. Les ondes circulent librement, comme les marchandises devraient toujours le faire.
Par ailleurs, l’écart de taille entre les deux marchés saute aux yeux. Le Cameroun compte plus de vingt millions d’abonnés mobiles. Le Gabon en revendique environ trois millions actifs. Autrement dit, les abonnés gabonais accèdent à un réseau voisin près de sept fois plus vaste. C’est un océan de contacts qui s’ouvre d’un coup.
Commerçants et transporteurs, premiers gagnants
Jusqu’ici, l’itinérance dans la sous-région pouvait coûter plusieurs centaines de francs CFA la minute d’appel émis. Les données mobiles coûtaient davantage encore. Pour un commerçant, chaque négociation téléphonique grignotait sa marge. Pour un transporteur, chaque appel au client vidait discrètement son portefeuille. Beaucoup préféraient alors se taire ou couper purement et simplement leur connexion.
Aujourd’hui, l’équation change radicalement. Les voyageurs réguliers, les commerçants, les transporteurs et les entrepreneurs respirent enfin. De fait, ceux qui travaillent entre les deux pays peuvent réaliser une économie significative. Le téléphone redevient un outil de travail, et non plus un gouffre financier. Chaque franc épargné peut désormais nourrir l’activité plutôt que la facture.
Une rente d’itinérance sous pression
Toutefois, la médaille possède son revers pour les opérateurs de téléphonie mobile. Le marché gabonais reste d’ailleurs très concentré. Au premier trimestre 2025, Moov Africa Gabon Telecom détenait 51,12 % des abonnements mobiles, selon l’ARCEP. Airtel Gabon en détenait 48,88 %. Deux géants se partagent donc presque tout le gâteau, sans véritable troisième convive à table pour le Roaming gratuit .
Or, les marges d’itinérance représentaient longtemps une véritable rente pour ces opérateurs. La gratuité de l’itinérance va mécaniquement peser sur ces revenus confortables. Néanmoins, un volume accru pourrait compenser une partie de cette perte. Plus d’échanges transfrontaliers pourraient finalement générer davantage de trafic. À terme, la perte d’un côté pourrait devenir un gain de l’autre.
Une intégration encore à mi-chemin
Cependant, l’initiative du Roaming gratuit ne lie encore que deux des six États membres de la CEMAC. Portée par le ministère avec l’ARCEP, la SPIN et l’ANINF, elle érige le numérique en levier d’intégration. Son impact réel dépendra pourtant des conditions tarifaires que les opérateurs communiqueront aux abonnés.
