Un « nouveau faux pas » était interdit au Gabon. Trois jours après sa défaite contre le Maroc, les Panthères ont donc réagi. Mardi soir à Franceville, elles ont battu le Niger sur le score de 2-0. Ce succès offre enfin un peu d’air à la sélection de Sébastien Migné. Le Gabon devait vite se racheter.
Par ailleurs, ce résultat relance les Gabonais dans un groupe A déjà dominé par le Maroc. Rody Junior Effaghe et Denis Bouanga ont signé les deux buts. Surtout, cette victoire efface en partie une entrée en matière manquée. Cette réaction rassure un groupe sous pression. Le Gabon retrouve ainsi une vraie marge de manœuvre.
Un bloc nigérien solide et une coupure d’électricité
Pourtant, la soirée n’a pas été un long fleuve tranquille. Dès les premières minutes de jeu, le Gabon a voulu imposer son rythme. Il a installé le Niger dans sa moitié de terrain. Mais les Mena, regroupés en bloc défensif compact, ont longtemps neutralisé les offensives gabonaises. Leur bloc ne cédait rien.
La possession des Panthères restait stérile, faute d’occasions franches. Ensuite, une coupure d’électricité a interrompu le jeu pendant une vingtaine de minutes. Cet incident a cassé le rythme des deux équipes. La première période s’est donc achevée sans but, et le Gabon devait affiner ses derniers gestes. La patience devenait une vertu.
Effaghe fait sauter le verrou à la 53e minute
Au retour des vestiaires, la différence est vite apparue. À la 53e minute, Denis Bouanga et Guélor Kanga ont joué un coup franc rapidement. Michel Mboula a ensuite prolongé l’action vers Rody Junior Effaghe. L’attaquant a contrôlé, puis il a frappé avec sang-froid. Le Gabon attendait ce déclic depuis le coup d’envoi.
Résultat : « le verrou nigérien venait enfin de céder ». Ce but a changé complètement la physionomie du match. Obligé de sortir, le Niger a tenté de répondre, notamment par Daniel Sosah. Cependant, la défense gabonaise est restée solide et a gardé son avantage jusqu’au bout. Le Gabon respirait enfin.
Bouanga scelle la délivrance à la 77e minute
Puis, à la 77e minute, la délivrance est arrivée. Bien servi par Guélor Kanga, Denis Bouanga a trouvé la faille d’une frappe placée. Le score passait ainsi à 2-0. Le capitaine offensif des Panthères avait déjà brillé face au Maroc. Ce second but a fait basculer la rencontre.
De plus, les Panthères ont évité le piège du recul excessif. Ce repli aurait pu relancer les visiteurs dans la partie. Cette victoire vaut trois points, mais elle représente surtout « une réponse après le revers de Rabat ». Le Gabon lance enfin véritablement sa campagne. Cette victoire rassure aussi l’ensemble du groupe gabonais.
Groupe A : le Gabon se replace dans la course
Avec trois points, les Panthères remontent à la deuxième place du groupe A. Le Maroc compte six unités après deux journées. Le Niger, de son côté, reste à trois points. Néanmoins, la qualification demeure loin d’être acquise. Le Gabon peut pourtant de nouveau y croire.
Désormais, Effaghe a apporté une réponse offensive nette et Bouanga a confirmé son rôle de leader. Toutefois, le Gabon devra gagner en constance et en efficacité. Pour l’heure, Franceville a offert aux Panthères ce dont elles avaient besoin, un vrai résultat pour repartir de l’avant.
