Le chanteur et compositeur américain Ron Kenoly, l’une des figures les plus influentes de la musique gospel contemporaine, est décédé mardi à l’âge de 81 ans. L’annonce a été faite par son entourage à travers un message publié sur son compte Instagram officiel. La cause du décès n’a pas été précisée. L’artiste avait toutefois indiqué récemment qu’il suivait un traitement médical lié à des problèmes du système respiratoire.
Né le 6 décembre 1944, Ron Kenoly s’est imposé à partir des années 1990 comme l’un des artistes gospel les plus diffusés au monde. Son style, mêlant gospel afro-américain, R’n’B et chants de louange, a contribué à moderniser la musique chrétienne et à élargir son audience bien au-delà des cercles religieux traditionnels. Il est notamment reconnu pour avoir donné une dimension plus scénique et chorale à la musique de culte, la rapprochant des codes du concert.
Son album Lift Him Up, sorti en 1992, est considéré comme une référence du gospel moderne. Le projet a marqué un tournant dans la manière de concevoir la louange, en mettant en avant de grandes formations vocales et une production ambitieuse. Cette approche a largement influencé de nombreux artistes et responsables de chœurs à travers le monde.
Le succès de Ron Kenoly s’est également illustré sur le plan commercial, fait relativement rare pour un artiste gospel. L’album Welcome Home, paru en 1996, s’est hissé en tête du classement Billboard des albums de musique chrétienne en 1997. Il a également remporté le Dove Award du Praise and Worship Album of the Year, l’une des distinctions les plus reconnues de la Gospel Music Association.
Sur scène, Ron Kenoly a rassemblé des milliers de spectateurs lors de concerts internationaux, notamment au London Arena au milieu des années 1990 et à Forest National de Bruxelles le 21 février 2003. Ces événements ont confirmé son statut d’artiste majeur du gospel à l’échelle mondiale.
Ron Kenoly laisse derrière lui une discographie influente et un héritage durable dans l’histoire de la musique chrétienne contemporaine.
