Reconnu comme l’artiste le plus titré de tous les temps, il est une figure de l’histoire de l’industrie du spectacle et l’une des icônes culturelles majeures du XXe siècle.
Septième d’une famille de neuf enfants, il chante avec ses frères dès l’âge de six ans et commence une carrière professionnelle à onze ans au sein des Jackson Five, groupe formé avec ses frères ainés. Tout en restant membre du groupe (jusqu’en 1984), il entame en 1971 une carrière solo. Cinq de ses albums solo parus de son vivant figurent parmi les albums les plus vendus au monde.
Dans les années 1980, il devient une figure majeure de la musique Pop. Ses clips musicaux, ambitieux et novateurs, sont réalisés comme des courts métrages. Il popularise de nombreux pas de danse, dont le Moonwalk, qui devient sa signature.
Surnommé « le roi de la Pop » (« The King of Pop »), Michael Jackson a battu plusieurs records dans l’industrie du disque. Avec plus de 350 millions de disques vendus dans le monde, il se classe parmi trois plus gros vendeurs de disque de tous les temps derrière les Beatles et Elvis Presley.
Avec des ventes estimées à 66 millions d’exemplaires, ‘’Thriller’’ demeure l’album le plus vendu de l’histoire de platine aux Etats-Unis.
Alors qu’il prépare une série de concerts qui devaient se tenir à Londres, Michael Jackson meurt à l’âge de 50 ans d’une overdose de médicaments. Son médecin personnel, Conrad Murray, par la suite reconnu coupable d’homicide involontaire.
Thriller : star et soft power l’album connaît un immense succès.
En 2015, il avait été vendu à 100 millions d’exemplaires, ce qui en fait l’album le plus vendu de tous les temps. Aux États-Unis, Thriller est resté premier des ventes pendant 37 semaines consécutives. Il vaut à Michael Jackson 8 Grammy Awards, récompense qui honore le meilleur artiste de l’année selon la National Academy of Recording Arts and Sciences. Trois chansons de l’album sont toujours très écoutées aujourd’hui, comme en témoigne le nombre de vues des clips sur Youtube (au 6 mai 2019) : 636 millions de vues pour Billie Jean ; 589 millions pour Thriller ; 498 millions pour Beat It.
