Le dernier président blanc d’Afrique du Sud Frederik Willem De Klerk , qui avait libéré Nelson Mandela avant de partager avec lui le prix Nobel de la paix en 1993, est décédé, ce jeudi 11 novembre 2021, à 85 ans des suites d’un cancer a annoncé sa fondation.
Annonce du décès de l’une des figures emblématiques de l’Afrique du Sud
La fondation FW De Klerk a annoncé, jeudi 11 novembre au matin, le décès de Frederik Willem De Klerk, ancien président de l’Afrique du Sud entre 1989 et 1994. Emporté à 85 ans par un cancer, Frederik De Klerk était le dernier président blanc de l’État sud-africain.
C’est lui qui a lancé les premières réformes mettant fin au régime d’apartheid.
« C’est avec la plus grande tristesse que la Fondation FW De Klerk annonce le décès de l’ancien président FW De Klerk paisiblement à son domicile de Fresnaye ce matin après avoir lutté contre un cancer », a déclaré la fondation dans un communiqué.
Frederik De Klerk était atteint d’un mésothéliome, un cancer qui affecte les tissus entourant les poumons en mars, le jour même de son 85e anniversaire. « Il laisse derrière lui son épouse Elita, ses enfants Jan et Susan, et ses petits-enfants », ajoute le texte rédigé en anglais et en afrikaans.
Un négociateur reconnu
Né le 18 mars 1936, De Klerk a toujours évolué dans les milieux nationalistes afrikaners, descendants des premiers colons européens qui parlent une langue dérivée du hollandais. « Il semblait être la quintessence de l’homme d’appareil […] Rien dans son passé ne semblait indiquer l’ombre d’un esprit de réforme », avait écrit Nelson Mandela dans son autobiographie.
Avec la réputation d’un grand conservateur, De Klerk succède au président PW Botha en 1989, affaibli par un infarctus. Le 2 février 1990, cet apparatchik du Parti national, contre toute attente, déclare devant le Parlement : « L’heure des négociations est arrivée. » Il annonce la libération inconditionnelle du leader de l’ANC Nelson Mandela, en prison depuis 27 ans, ainsi que la levée de l’interdiction des partis anti-apartheid.
Un véritable architecte de l’Afrique du Sud moderne
Il y a 31 ans, Nelson Mandela était libéré par Frederik De Klerk
Cette décision lance véritablement le processus de transition qui débouche quatre ans plus tard sur l’organisation des premières élections multiraciales dans l’histoire du pays, remportées par Mandela. Les deux hommes reçoivent conjointement le prix Nobel en 1993, pour « leurs efforts visant à la disparition pacifique du régime de l’apartheid et pour l’établissement d’une nouvelle Afrique du Sud démocratique ».
Vingt ans plus tard, FW De Klerk a estimé que sa décision avait permis d’éviter « une catastrophe », sortant les Blancs de leur « isolement et de leur culpabilité » et permis aux Noirs d’accéder à « la dignité et à l’égalité ».
Il accompagne pendant deux ans la jeune démocratie en devenant vice-président du premier président noir dans le pays. Mais en 1996, il démissionne, reprochant à la nouvelle Constitution de ne pas garantir aux Blancs qu’ils puissent continuer à partager le pouvoir. L’année suivante, il abandonne la présidence du Parti national et entame son retrait de la vie politique.
En 2020, il a déclenché une vive polémique en niant que l’apartheid ait été un crime contre l’humanité, avant de présenter des excuses.
C’est une page de l’histoire de l’Afrique du Sud qui se ferme après le décès de
